Quyến rũ - Carrie Jones

Zara và các bạn của cô tưởng rằng mình đã giải quyết được lũ yêu tinh, nhưng họ đã lầm. Ngược lại, tất cả mới chỉ bắt đầu. Giờ đây, Vua yêu tinh không còn đủ sức mạnh để kiểm soát tình hình và một vị vua mới – Astley – xuất hiện. Anh ta cố gắng thuyết phục Zara rằng không phải tất cả yêu tinh đều xấu xa, điều mà bản thân Zara cũng hy vọng là sự thật vì cô là bán yêu tinh. Zara muốn tin Astley… cho đến khi anh ta khẳng định số mệnh của cô là làm hoàng hậu của anh ta.

Giờ đây, không chỉ có tình yêu giữa Nick và Zara bị đặt bên bờ nguy hiểm mà cả tính mạng của hai người cũng bị đe doạ. Trong tình thế như vậy, Zara phải đứng trước những lựa chọn mà cô chưa bao giờ tưởng tượng ra.

Thông thường, đối với phần hậu của một tiểu thuyết hay một bộ phim thành công, người ta hay giữ thái độ hoài nghi và kỳ vọng vừa phải vì sợ rằng nó sẽ không tương xứng với phần đầu. Nhưng Carrie Jones, một trong những đại diện của dòng sách kinh dị - lãng mạn, đã không làm độc giả phải thất vọng. Là phần hai của loạt truyện giả tưởng huyền bí ăn khách Ám ảnh, Quyến rũ hội tụ đầy đủ những yếu tố đã mang lại thành công cho phần đầu tiên: những nhân vật phức tạp, cốt truyện vững chắc, những giai thoại huyền bí đầy mê hoặc và một chuyện tình lãng mạn. Nếu phần một – Ám ảnh – được đánh giá là có đôi chỗ khó hiểu và kết cục hơi dễ đoán trước thì Quyến rũ lại khác. Người ta có thể thấy rõ ngòi bút của Carrie đã trở nên điêu luyện và khéo léo hơn nhiều. Hình ảnh rõ ràng hơn, cảm xúc sắc nét hơn, nhiều hành động hơn, cốt truyện hấp dẫn và khó đoán biết hơn. Với tất cả những yếu tố trên, không có gì ngạc nhiên nếu độc giả yêu thích Quyến rũ hơn cả Ám ảnh.

Carrie Jones viết phần hai này dựa trên nền tảng của phần một. Mặc dù được đánh giá là ít có sự phát triển trong tính cách của các nhân vật cũ nhưng đổi lại, độc giả sẽ gặp những nhân vật mới như Vua yêu tinh Astley, Cassidy,… Trong đó, có lẽ bất ngờ thú vị nhất và ấn tượng nhất chính là Astley. Thậm chí, đôi khi, gã yêu tinh mới đến này còn nhận được sự yêu mến nhiều hơn cả Nick, anh chàng người sói của Zara đã xuất hiện ngay từ đầu phần một. Không giống như Nick, Astley là một nhân vật đầy mâu thuẫn và không ai, kể cả Zara lẫn những người ngoài cuộc, dám chắc thực sự thì vị vua này đang nghĩ gì và đang định làm gì. Ngọt ngào, nhạy cảm và hiểu rõ Zara, Astley (có nghĩa là “Ngôi sao”) – vị vua yêu tinh với đôi mắt xanh sâu thẳm – đã làm xáo trộn mọi điều mà Zara (và thực ra là cả độc giả) vẫn nghĩ về yêu tinh. Anh khơi dậy phần bên kia của con người cô – phần yêu tinh – và cô muốn tin anh, ngay cả khi cô biết rằng không nên như thế. Đơn giản đó là một nhân vật không thể cưỡng lại, một yêu tinh có quyền năng lôi cuốn sự chú ý của đối phương trong từng hành động, từng lời nói, bất kể người đó là ai, ở trong câu chuyện hay ở ngoài trang sách. Một điều thú vị mà có thể bạn sẽ muốn biết là mặc dù người ta ngưỡng mộ tình yêu chân thành và lãng mạn của Nick và Zara, nhưng phần đông lại cho rằng chính Astley mới phù hợp với cô gái mà họ yêu mến. Dường như Astley đáng tin, nhưng người ta có thể tin một yêu tinh hay không?

Carrie Jones là một tác giả dũng cảm và bạn sẽ phải chuẩn bị tinh thần để theo dõi phần hai này. Bà không ngần ngại khuấy đảo số phận của các nhân vật theo hướng mà độc giả không ngờ tới. Thiếu sự kiểm soát của vị vua cũ đã yếu thế, ngày càng có nhiều yêu tinh, trong đó có cả các tiểu nữ thần Valkyrie và tử binh bại trận Valhalla, đổ về Maine. Chúng điên cuồng và khát máu, trong khi vị vua mới lại tỏ ra quá dịu dàng, quá quyến rũ. Anh ta muốn cùng lúc cả hai thứ: lãnh địa và Zara. Về phần mình, dẫu vẫn yêu Nick nhưng Zara đã dần thoát khỏi sự lệ thuộc vào bạn trai. Sự xuất hiện của Astley khiến phần người và phần yêu tinh trong cô trở nên ngang bằng. Cô bắt đầu nhận ra những ảnh hưởng của cô có thể gây ra điều gì. Một cuộc chiến đẫm máu và tàn khốc sắp xảy ra, trong khi Zara không thể làm gì để ngăn chặn. Song hành với sự bí hiểm của Astley, những động cơ và sự mâu thuẫn trong Zara thực sự đã dẫn dắt toàn bộ tâm trí của độc giả. Và kết thúc, việc mở những nút thắt của phần hai chỉ đặt người đọc vào giữa một ngã ba, hướng nào cũng có thể xảy ra và họ không còn cách nào khác là chờ đợi phần tiếp theo.

Tiếp nối thành công của Ám ảnh, Quyến rũ đứng thứ 7 trên danh sách những tác phẩm bán chạy nhất của New York Times. The Compulsive Reader dành những từ ngữ “dí dỏm, hoàn toàn lôi cuốn và đầy say mê” cho phần hai này. Đúng như tựa đề của nó, cuốn sách này quả thực quyến rũ khôn cưỡng.